Het sociaal contract is een van de fundamentale denkwijzen in de politieke filosofie en beschrijft een daadwerkelijke of hypothetische overeenkomst die in een maatschappij wordt gesloten over de manier waarop die maatschappij is georganiseerd. Het kan gaan om een pakt tussen burgers onderling of tussen burgers en hun heersers dan wel het politiek bestuur. Dit contract legt de verhoudingen en ieders plichten en rechten binnen de samenleving tussen bevolking en regeerders vast. De theorie van het sociaal contract werd en wordt ook aangewend om het gezag van de staat over het individu te legitimeren. Het contract zou ooit in een ongenoemd verleden stilzwijgend zijn aangegaan om op een redelijke wijze de belangen van individuele burgers in evenwicht te brengen met die van de samenleving als geheel en van haar regeerders. Dit in tegenstelling tot de theorie dat een machthebber zijn of haar legitimiteit ontleent aan een almachtige God.
Ik zie het begrip "sociaal contract" hier ook wel eens gebruikt worden om bijvoorbeeld om belastingen te rechtvaardigen.
Op één van de sociale media zag ik onderstaande même die het sociale contract vanuit het gezichtspunt van de 30-jarige Pedro probeert te visualiseren.